Haciendo una declaración de intenciones en el título del disco, “no hemos inventado nada asi que, ¿qué esperabas?”, y dejando claras sus influencias  (desde The Clash hasta Joy Division), firman un álbum super adictivo de punk rock, con toques garaje y ciertos matices pop. 

Con alguno de los mejores singles que se recuerdan desde el primer disco de Franz Ferdinand, The Vaccines se marcan once pistas llenas de surf punk, rock y post punk que hace recordar a bandas ya clásicas como The Libertines o los primeros Strokes.

Sin pretensiones, What did you expect from The Vaccines? logra lo que busca, divertir y hacerte bailar casi desde su primera escucha.

Con su primer single, “Wreckin’ bar (ra ra ra)” ya dejaban las cosas claras de por dónde iban a ir sus tiros, con el segundo, “Post Break-Up Sex” casi dieron en el clavo y es con “If you wanna” donde lo bordan, perfecta.

Lo mejor, una vez te acercas a su música, es imposible no volver. Esperemos que no sean flor de un día.

En muy poco tiempo tendremos la posibilidad de degustar de su directo en una de las propuestas más interesantes del verano madrileño, el DCODE Festival de junio.

www.thevaccines.co.uk/es/home/

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Con acercamientos al pop mucho más evidentes que en su anterior disco (el single escogido para promocionar el álbum, Prueba /error, es un buen ejemplo), nudozurdo mantiene unas señas de identidad que se sostienen en unas atmosféricas melodías que se construyen poco a poco, un apego al ruido y unas letras afiladas que esconden su verdadero significado tras innumerables recovecos.

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La avalancha de películas: 24 Hour Party People (Michael Winterbottom, 2002), Control (Anton Corbijn, 2007), documentales: Joy Division (Grant Gee, 2007), discos tributo: A Means to an End (Virgin, 1995), Warsaw (El Colectivo Karma, 1998), reediciones de sus trabajos en edición para coleccionistas, recopilatorios varios e infinidad de grupos (Colder, The National, Editors, Interpol, etc.) que con mayor o menor grado de inspiración han ido renovando durante las dos últimas décadas la vigencia del legado de la banda de Manchester no juegan precisamente a favor de la credibilidad de las palabras de Dimitri. Es cierto que New Order llegaron a tener más repercusión, pero resultaría una temeridad negar la gran influencia que ha ejercido durante los últimos tiempos su grupo matriz en el panorama musical internacional, apoyada en gran medida en el halo de romanticismo (en el sentido clásico de la palabra) que envuelve al carismático y tristemente malogrado Ian Curtis.

En este sentido, la década que ahora empieza no iba a ser menos, y entre la nueva hornada de jóvenes que dan sus primeros pasos al amparo de la alargada sombra de Joy Division encontramos dos interesantes propuestas que nos llegan desde San Francisco: The Soft Moon y Weekend.

En un ejercicio que podría hacer fruncir el ceño a los más suspicaces seguidores de Joy Division, Luis Vásquez, principal artífice de The Soft Moon, se mira en el Synth-pop y el Post-punk de los primeros ochenta y, con Unknown Pleasures y Closer como Piedra Rosetta particular, consigue elaborar un artefacto sonoro en el que los parajes asfixiantes y claustrofóbicos, marcados por una voz que apenas es un susurro y dosis de ruidismo en la línea de Suicide o Disco Inferno, se suceden en un oportuno reflejo de los tiempos convulsos que vivimos. No en vano, ya desde la portada de su álbum de debut The Soft Moon (Captured Tracks, 2010), con reminiscencias a la Bauhaus, se nos advierte que poco o nada vamos a encontrar en su interior que lo relacione con las joviales melodías de algunos de sus compañeros de catálogo o con la soleada California de la que procede. En los temas que más se aproximan a la banda de Manchester y especialmente a sus bases rítmicas (“Breathe the Fire”, “Tiny Spiders” o “Dead Love”) logran sonar más certeros y accesibles, y solo a mitad del recorrido Vásquez nos ofrece una tregua con “When It’s Over”, un momento de sosiego y calma que permite que la luz ilumine por unos instantes los rincones más lúgubres de The Soft Moon.

Weekend, por su parte, ceden todo el protagonismo a las guitarras en su debut Sports (Slumberland, 2010), y a la influencia más que notable de Joy Division se suman en este caso  nombres como My Bloody Valentine (la tensión contenida de “Veil”) y The Jesus and Mary Chain; “No hase falta desir nada más”, afirmaría aquí el míster teutón. De hecho, ya desde los primeros cortes, “Coma Summer” y “Youth Haunt”, sientan las bases de su propuesta, en la que toman a Joy Division como ingrediente principal saturando sin piedad cada tema con acoples, capas de sonido superpuestas y guitarras distorsionadas hasta el límite, más o menos como si The Jesus & Mary Chain hubiesen pasado los ratos muertos durante las sesiones de grabación de Psychocandy versionando al grupo de Manchester. Es esta saturación la que evitará que los temas en que coquetean con el indie-rock (siempre en sus términos, por supuesto) como “Monongah” o “End Times” vayan a sonar en la sala moderniki de tu ciudad, mientras que “Monday Morning” es exactamente eso, lo que suena dentro de tu cabeza mientras vas en metro de camino a la oficina un frío y oscuro lunes por la mañana. Cercanos también a grupos como No Age, A Place to Bury Strangers y los Deerhunter menos amables, Weekend tienen entre manos material inflamable para el directo.  

(Nota: Former Ghosts deberían haber sido reseñados en este mismo artículo, pero los he pillado copiando con todo descaro uno de mis temas favoritos de New Order (“Leave Me Alone”) en su primer disco y por lo tanto han sido castigados sin reseña).

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En este Valhalla Dancehall el acercamiento que se intuía en el EP Zeus a la música electrónica se queda en eso, en un simple acercamiento, lo que, siendo sinceros, no es ni una virtud ni un defecto. Es un hecho, a secas. En Mongk II, donde la voz de Yan Hamilton queda difusa bajo los efectos del vocoder, se atreven a investigar sonidos axfisiantes y densos, pero a la hora de la verdad luego terminan tirando a su habitual lirismo. Who’s In Control y Observe The Skies son buenos ejemplos, con una batería y unas guitarras regresivas más que conocidas.

Extraño es el final del disco, en el tras la breve Thin Black Sail, de apenas minutos y medio, llegan los once minutos de Once More Now -que hubiera sido un final magnífico, muy en su línea- precediendo la épica yúltima Heavy water. Acaba el disco y tienes cierta sensación de descontrol, como de que algo se hubiese roto en su escucha. Mal que un grupo que se caracteriza por tener todo en su sitio, medido y calibrado, genere esta impresión.

Valhalla Dancehall se publica en toda Europa el próximo 10 de enero. En Canada y USA tendrán que esperar hasta el 18. Ha sido grabado en la isla de  Skye, y la producción ha corrido a cargo del propio grupo y de Graham Sutton, responsable de discos de These new puritans o Jarvis Cocker, entre otros.

Para que os hagáis una idea de como suena, os dejamos con el vídeo oficial del single , que vio la luz en Noviembre de 2010, Living is so easy.

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La escena rock de Nueva York no se podría entender hoy día sin The Strokes e Interpol. Si los primeros cayeron en el ostracismo tras tres discos claramente en descenso, los segundos les tomaron el relevo marcándose disco tras disco una cota más alta de calidad y éxito. En este su cuarto disco es donde dan el traspiés que muchos otros han dado ya, el más flojo de toda su carrera.

Si hace meses hablábamos de Lights, adelanto de “Interpol“, una canción oscura de más de cinco minutos y muy en la honda de lo que hacían en sus comienzos, lo que nos encontramos es una galleta de diez canciones bastante gris, un resumen (malo) de lo que ya han hecho en los anteriores discos y con bastante poca gracia.

Aunque su camino les había alejado cada vez más de la sombra de Joy Division, una cosa es la personalidad propia y otra hacer un disco más pesado que llevar una burra en brazos.

Tras la grabación del disco, Carlos D abandonó la banda debido a su negativa de hacer la gira de presentación del álbum. Este arranca tibiamente, bastante flojas Success y Memory Serves, y lo peor es que la tónica se mantiene.

A destacar lo que apuntan los teclados de Summer Well y la efectividad de Barricade, con menos no se puede lograr más, aunque finalmente terminan quedándose en poca cosa. Un disco muy poco atrayente, el menos indicado para subirse a su carro.

Lo mejor, algo muy parecido a lo que decíamos con el disco de Kings of Leon, su gira, en la visita que hizo a nuestro país Interpol dieron lo mejor que tienen dentro. Lo peor, su primera escucha es tan poco atractiva que no pide más.

www.interpolnyc.com

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Todo el material promocional de Learning (Matador, 2010) presenta al propio Mike sin ropa y cargado de moratones, reforzando esa idea inicial de fragilidad. O quizás describiendo sus propias canciones, carentes de artificios, desnudas y con letras que hablan de abusos, adicciones, del suicidio. Como si el disco fuese un instrumento más dentro de la vida de un muchacho de 26 años para salir de la depresión.

Porque sí, Mike Hadreas tiene 26 años, vive en Seattle en casa de su madre -donde fue grabado Learning- y trabaja en unos grandes almacenes vendiendo botes de pintura. A luces vista una vida fascinante. Esa que todos querríamos y por la que nos pelearíamos. Tal vez por ello es capaz de, en Mr. Peterson, cantar cosas como “He let me smoke weed in his truck / if I could convince him I loved him enough… / he made me a tape of Joy Division / he told me there was part of him missing / when I was 16 / he jumped off a building”. Hablando del amor hacia un profesor sin pelos en la lengua.

Learning es un disco de una intensidad que asusta, con una carga emocional que sorprende, que estremece con canciones lacerosas como Gay angels o Write to your brother (Mom treats you like a lover / That you have to hide all the mouthwash from her), en las que, por esa falta de instrumentos, todo se centra en las letras. Todo es crudo pero sin caer en la frialdad y la distancia. Y siempre desde un extraño punto de vista positivo. Quizás hoy todo va mal. Pero mañana vete tú a saber.

Learning os gustará si os gustan Los campesinos, Chris Garneau o Sufjan Stevens.

Perfume genius en Myspace.
Recomendación: Mr. Peterson (corte 3)

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